Самые большие кратеры на земле. Информационный портал о мексике и единый сервисный центр

Всем нам известно, что наша Земля подвергалась влиянию из космоса. На ее поверхности учеными было идентифицировано более 170 кратеров, которые образовались вследствие падения на земную поверхность метеоритов.

Предлагаем вам к ознакомлению фото нескольких самых огромных метеоритных кратеров. «Посланники из космоса» в какой-то мере оказали положительное влияние на нашу планету. На месте падения некоторых крупных астероидов образовались великолепные озера.

Кратер Бэрринджер, Аризона, США

Этот кратер еще называют «Каньон Дьявола». Около 49 тысяч лет назад огромный железоникелевый метеорит 150 футов в поперечнике, весом в несколько сотен тысяч тонн, движущийся со скоростью в 40 000 км в час, упал на нашу планету. В результате этого образовался громадный кратер диаметром 1,2 км. Этот кратер считается одним из наиболее сохранившихся.

Босумтви, Гана

Из-за столкновения с громадным метеоритом диаметром в полкилометра около 1,3 миллиона лет назад сформировалось озеро Босумтви с практически идеальными очертаниями. Диаметр этого озера составляет около 10 км. Изучение этого озера осложняется еще и тем, что вокруг него вырос густой лес. Местный народ Ашанти считает озеро святыней. Этот кратер также считается хорошо сохранившимся.

Дип Бэй, Канада

Этот кратер находится в Саскачеване. Его диаметр составляет 13 км, а глубина – 220 метров. На месте кратера сформировалось мелкое озеро. Возраст кратера – около 99 миллионов лет.

Этот кратер диаметром 17 километров находится в Чаде (пустыня Сахара, Африка). Возраст кратера составляет приблизительно 345 миллионов лет. Он образовался из-за падения метеорита 1,7 км в диаметре.

Возраст этого кратера 142 миллиона лет. Его диаметр – 22 километра. Он расположен в центре Австралии. Выглядит этот кратер просто потрясающе. Образовался Госсесс Блафф из-за падения огромного метеорита, который врезался в земную поверхность на скорости 65 000 км в час. Глубина воронки, которую он создал, составила 5 км.

В результате столкновения этого метеорита 38 миллионов лет назад создалось озеро Мистатин, которое находится в канадской провинции Лабрадор. Размеры кратера составляют 11 на 17 км. Однако, предполагается, что изначально он был больше, но из-за эрозии уменьшился. Уникальность кратера состоит в том, что он в форме эллипса. Это указывает на то, что астероид падал не ровно, а под острым углом.

Клируотер, Канада

Здесь уникальный случай. 290 миллионов лет тому назад громадный астероид при входе в атмосферу земного шара перед паданием разделился на 2 части. Вследствие этого образовалось сразу два кратера. Одно из озер в диаметре составляет 36 км, а другое – 26 км. Причем изначально они были еще больше.

Кара-Куль, Таджикистан

Этот кратер располагается в северной части Памира на высоте почти 4 000 метров. Здесь было образовано великолепное озеро размером в 24 на 33 километра. Возраст кратера – около 5 000 000 лет.

Маникуаган, Канада

На месте падения громадного 5-тикилометрового метеорита, упавшего 212 миллионов лет назад, находится водохранилище, известное под названием «Глаз Квебека». Площадь кратера – 100 километров. Необычайность кратера состоит в том, что он не был заполнен водой природным способом, хотя вокруг него образовалось водное кольцо.

Кратер Чиксулуб, Мексика

Некоторые ученые полагают, что именно в результате падения этого астероида 65 миллионов лет назад могли вымереть динозавры. Это считается самым мощным столкновением за всю историю нашей планеты. Энергия громадного астероида размером в город составила около 1 миллиарда килотонн. Из-за падения метеорита образовался кратер величиной в 168 километров. Кроме того, он вызвал мощнейшие землетрясения, цунами и извержения вулканов.

Спасибо что рассказали о нас друзьям!

Меркурий, Плутон, Луна, Титан, другие спутники и астероиды Солнечной системы — все они пестрят кратерами, следами больших и не очень столкновений с метеоритами и кометами. Нашу Землю хорошо защищает , в которой большинство космических вторженцев сгорает ещё до поверхности — но крупные и быстрые прорываются, оставляя неизгладимые следы. Сегодня мы рассмотрим самые большие кратеры на Земле и восстановим те метеориты, которые сумели их вырыть.

Пятиминутка теории

Прежде чем мы выясним, где находится самый большой кратер на Земле, нам надо разобраться в механизме их возникновения. Ведь с момента падения больших прошли сотни лет, и многие кратеры открывают только сейчас по круглым очертаниям ландшафта со спутников или анализируя состав минералов на месте падения. Искать кратеры помогают также народные сказания — например, история кратера Вульф-Крик в Австралии оставалась в памяти аборигенов, хотя с момента падения прошли тысячи лет.

Главный момент — кратеры в сотни раз больше метеоритов, оставивших их. Все дело в том, что падение космического тела на громадной скорости высвобождает колоссальную энергию — самые массивные, плотные и быстрые метеориты, падавшие на Землю, в сотни раз мощнее самой сильной ядерной бомбы. Ударная волна создает давление в миллионы атмосфер, а температура в эпицентре контакта выше чем на — 15.000° С! От такого накала породы моментально испаряются и превращаются в плазму, которая взрывается и разносит остатки метеорита и разрушенных пород на сотни километров.

В горячей кузнице кратера расплавленные скалы ведут себя как жидкости — в центре удара образуется небольшая горка (вроде той, которая поднимается на воде во время падения капли), и даже если метеорит ударил под острым углом, очертание кратера будет неизменно круглым. А давление порождает особые породы — импактиты (от англ. “impact” — отпечаток, удар). Они очень плотные, содержат в себе метеоритное железо, иридий и золото, и часто принимают кристаллические и стеклянные формы. Африканские импактные алмазы, которые могут разрезать обычные бриллианты, тоже являются плодом гигантского метеоритного удара.

По этим следам ученые и ищут кратеры. И когда некоторые видны и не специалисту, то другие становятся сенсациями — люди веками живут в чашах кратеров и не догадываются об этом!

Кратер Акраман

Шестой в мире по размеру кратер спрятался на юге Австралии — образовавшись 590 миллионов лет назад, он раскинулся на 45 километров в стороны. Во времена падения месиность была мелким, теплым морем, населенным примитивными моллюсками и членистоногими — удар метеорита раскидал их останки с осадочными породами на сотни километров вокруг. Годы сгладили очертания кратера, но его хорошо видно на спутниковых снимках.

Сейчас Аркаман выглядит не так грозно, как его меньшие братья, да значительную его часть занимает одноименное сезонное озеро, которое пересыхает в жару. Но 590 миллионов лет назад падение метеорита потрясло всю планету. Диаметр космического путешественника составлял 4 км, и состоял он с хондрита — метеоритного родственника земного гранита. Ударившись оземь со скоростью 25 км/сек, Аркаманский метеорит взорвался с силой в 5200 гигатонн, что сопоставимо разве со всем ядерным арсеналом мира. Гром громкостью в 110дБ, причиняющий боль в ушах и повреждающий слух, донесся даже за 300 километров от места падения, а шквал ветра силой в 357 м/с мог бы сдуть даже небоскребы!

Кратер Маникуаган в провинции Квебек Канады — один из наиболее четких и красивых кратеров-гигантов на планете. Расстояние от его центров до внешних краев составляет 50 километров, а внутри чаши кратера разлилось кольцевое озеро Маникуаган, окружающее центральный остров. Астероид, создавший кратер, был 5 километров в обхвате, и влетел в доисторическую Канаду 215 миллионов лет назад, во времена Триасового периода. Так как мощность удара Маникуаганского метеорита равнялась 7 тератоннам, его долго рассматривали как причину массового вымирания животных того периода.

А еще у кратера Маникуагана есть братья по всей Земле — астрономы считают, что в тот год прошел целый метеоритный дождь. Возможными “одногодками” являются Оболонский кратер в Украине, Ред Винг в Северной Дакоте и кратер Святого Мартина — в канадской Матобе. Они цепочкой идут друг за другом по планете — возможно, их породил один и тот же громадный , расколовшийся на части, или целая их стая. Однако выяснить это достоверно пока невозможно.

Попигайский кратер — это самый большой след удара метеорита на территории современной России, расположенный на севере Сибири. Его диаметр составляет около 100 километров, и в нем даже живут люди — поселок Попигай, с населением около 340 человек, расположен в 30 километрах от центра кратера. Оставил такой большой отпечаток 8-километровый хондритный метеорит, упавший на территорию Евразии 37 миллионов лет назад.

Удар астероида придал кратеру особую ценность — залежи графита под поверхностью превратились в импактные алмазы в радиусе 13,6 километра от места падения. Они очень мелкие — до 1 см диаметром — и потому не пригодны в ювелирном деле. Но их необычная прочность весьма полезна в промышленности и науке, поскольку “метеоритные” алмазы прочнее даже самых крепких синтетических. А еще в Попигая, как и в Маникуаганского кратера, тоже есть родственники, следы от метеоритной бомбардировки. Считается, что эти метеориты привели к глобальному похолоданию, благодаря которому стали доминировать крупные и сложные млекопитающие — предки современных собак, львов, слонов и лошадей.

Кратер Чиксулуб

След от удара впечатляет - диаметр кратера 180 километров, он распространяется на сушу и море, а максимальная глубина достигает 20 километров! Сила взрыва метеорита составила 100 тысяч мегатонн; “Царь-Бомба”, самый мощный термоядерный заряд в мире, способен дать всего десятую часть процента всей энергии Чиксулубского метеорита. От такого удара на обратной стороне Земли поднялись фонтаны лавы, 200 тысяч кубических километров горной породы было выброшено в воздух, а леса воспылали от раскаленного ветра.

Землетрясения, цунами, извержения вулканов - последствия удара, создавшего Чиксулубский кратер, надолго изменили климат Земли. К слову, метеорит, который все это натворил, принадлежит к семейству астероидов Баптистины. Эта группа часто пересекает орбиту нашей планеты - среди других следов семейства отмечают кратер Тихо на . Это все, разумеется, лишь теории: точно обвинить астероиды в гибели динозавров можно лишь тогда, когда космический аппараты привезут пробы их грунта.

Интересный факт — кратерная природа круглого бассейна Чиксулуба была обнаружена не в научных исследованиях. Симметрические кольца на континенте и океаническом дне, равно как импактные уплотнения, заметили нефтеискатели.

Кратер Садбери

Канаде определенно повезло на кратеры - Садбери, второй по величине кратер в мире с обхватом 250 километров, находится в канадской провинции Онтарио. Падение произошло еще Палеопротеозойскую эру, 1,849 миллиарда лет назад - с тех пор очертания кратера сгладились, и он стал напоминать громадную долину длиной в 62 километра, 30 км шириной и 15 километров вглубь. Вырыл такую воронку достойный астероид - по современным оценкам, его радиус составлял 7,5 километров.

Удар метеорита Садбери пробил до самой мантии, а большие куски скал находили в радиусе 800 километров - всего обломки рассеялись на площади 1600000 км2. Но этот большой взрыв обогатил Канаду. Сотни миллионов лет назад воронку кратера заполнила магма, богатая на такие тяжелые элементы как золото, никель, медь, палладий и платину - и теперь бассейн Садбери принадлежит к крупнейшим горнодобывающим районам мира. А богатый минеральный состав почвы стимулирует рост растений; достичь сельскохозяйственных высот мешает только холодный климат.

Самый большой кратер на Земле - это кратер Вредефорт в Южно-Африканской Республике. Его диаметр достигает 300 километров, а размер метеорита, создавшего кратер, оценивается под 20 км. Это не только самый крупный, но и второй по возрасту кратер - взрыв метеорита произошел 2,023 миллиарда лет назад. Старше только кратер Суавъярви на территории России, возрастом в 2,3 миллиарда лет.

Кратер Вредефорт настолько большой, что в нем могут вместиться несколько карликовых европейских стран. В нем есть несколько концентрических колец, которые остаются только от исключительно сильных столкновений, и редко сохраняются на Земле из-за движения тектонических плит и эрозии. Удачное месторасположение помогло Вредефорту сохраниться - особенно хорошо видна центральная впадина от удара. Как и в других метеоритных кратерах, там можно найти ценные ископаемые, в частности золото. Однако пока что в кратере преобладают фермеры - центром общины выступает городок Вредефорт, притулившийся к центру кратера.

Теоретически, существуют кратеры и побольше - под льдами Антарктиды прячется 540-километровая воронка от удара астероида; Карибское море и многие другие водные объекты могли также быть созданы метеоритами. Однако точно это станет известно лишь в будущем, с разработкой новых технологий сканирования глубин почвы и погружений под воду - в большинстве своем, именно шахтеры и нефтяники открывали кратеры древности. Так что будем следить и за добытчиками, и за учеными.

В деле о гибели динозавров появился главный подозреваемый, оставивший на месте преступления улику — кратер диаметром около 180 километров. Как ни странно, след гигантского астероида учёные заметили совсем недавно.

Столь масштабная катастрофа случилась на полуострове Юкатан — южной оконечности Мексики.

Прискорбный инцидент имел место приблизительно за 65 миллионов лет до падения Тунгусского метеорита, поэтому остался незамеченным широкими слоями мировой общественности.

Долгие годы люди в упор не видели гигантскую воронку максимальной глубиной в 900 метров, к тому же частично скрытую водами Мексиканского залива Атлантического океана.

Лишь в 1990-е годы её космическое происхождение было доказано канадским учёным Аланом Хильдебрендом (Alan Hildebrand). Для этого потребовались детальные наземные и спутниковые исследования.

На его месте и вы бы наверное засуетились (фото с сайта bbc.co.uk).

Хотя, ещё в 1980 году нечто подобное предполагал американский нобелевский лауреат – физик Луис Альварес (Luis Alvarez).

Кратер получил название Чиксулуб (Chicxulub) – по наименованию расположенной неподалёку бедной деревушки.

Не удивительно, что местные жители не догадывались, что ходят по мемориалу. Перепад высот на пяти километрах внешней границы воронки составляет всего несколько метров.

По расчётам учёных, диаметр астероида, вызвавшего столь значительные разрушения, должен был составлять порядка 10 километров. Если только ущерб не причинила залётная комета.

Последствия столкновения оказались губительными для всякой земной живности конца мезозойской эры.

Предположительно, в воздух поднялись гигантские массы пыли, застилающей Солнце и препятствующей росту растений.

Стрелочками обозначена граница кратерного «корыта» (фото NASA).

Мгновенное испарение миллиардов тонн скальных пород привело к изменению климата на планете.

Серные пары с места катастрофы вызвали выпадение кислотных дождей.

В довершение всего, активизировалась поутихшая было вулканическая деятельность.

Итого, по разным оценкам, от 70 до 90 процентов живых существ той эпохи приказали долго жить. Может быть, это и к лучшему: иначе не видеть нам господства млекопитающих и не читать вам нашей статьи.

Кстати, на территории Украины находится кратер Болтыш диаметром в 24 км. По последним прикидкам , он образовался примерно в то же время, что и Чиксулуб, плюс-минус «жалкие» 250 тысяч лет.

В этом кружочке располагается крупнейшая метеоритная воронка (фото с сайта bbc.co.uk).

То есть, скорее всего, имел место астероидный «дуплет». Хотя украинский небесный гость был поменьше — раз в десять.

Сейчас кратер Чиксулуб подвергается интенсивным научным исследованиям. Запланировано бурение трёх скважин, глубиной от 700 метров по полутора километров. Стоимость работ оценивается в $1,5 миллиарда.

Дело в том, что очаг взрыва с тех давних пор заполнился отложениями известняка, толщина которого местами достигает одного километра. Процессы разрушения и эрозии известняковых пород вызвали образование пустот и колодцев-водостоков.

Эти природные ёмкости практично использовались исчезнувшей цивилизацией индейцев Майя для совершения жертвоприношений.

Глубинные исследования помогут восстановить первоначальную геометрию воронки.

Химический анализ состава породы на дне проделанных скважин позволит понять масштабы экологической катастрофы, чуть было не похоронившей земную жизнь, и исследовать прочие улики, до сих пор остающиеся на «месте преступления».

Вольная художественная фантазия по мотивам давних событий (фото с сайта home.lanet.lv).

Вы спросите, что это мы вдруг вспомнили о юкатанском коллапсе, хотя толком ещё ничего не доказано. Может, и не вспомнили бы, если б не NASA.

В самом начале марта 2003-го американское агентство опубликовало, наконец, результаты космической съёмки поверхности кратера, сделанные шаттлом Endeavour ещё в 2000 году.

В ходе 11-дневных февральских мероприятий под названием радарно-топографическая миссия (Shuttle Radar Topography Mission – SRTM) челноком была проведена объёмная космическая съёмка Чиксулуба, а заодно и еще 80% земной поверхности.

Изучение результатов вылилось в обработку восьми терабайт информации от 200 миллиардов качественных измерений планетного рельефа. Весь процесс занял три года, поэтому американцы поспели с публикацией только теперь.

Очень вовремя, по нашему мнению, так как расследование

Многие из нас слышали о Тунгусском метеорите. В то же время мало кто знает о его собрате, упавшем на Землю в незапамятные времена. Чиксулуб - кратер, образовавшийся после падения метеорита 65 миллионов лет назад. Его появление на Земле привело к серьезным последствиям, которые отразились на всей планете в целом.

Где находится кратер Чиксулуб?

Находится он в северно-западном районе полуострова Юкатан, а также на дне Мексиканского залива. Кратер Чиксулуб диаметром 180 км претендует на звание крупнейшего метеоритного кратера на Земле. Часть его находится на суше, а вторая часть под водами залива.

История открытия

Открытие кратера носило случайный характер. Поскольку он имеет огромнейшие размеры, то о его существовании даже не догадывались. Обнаружили его ученые совершенно случайно в 1978 году в ходе геофизических исследований Мексиканского залива. Исследовательская экспедиция была организована компанией «Пемекс» (полное название «Петролиум Мексикан»). Перед ней стояла непростая задача - найти нефтяные месторождения на дне залива. Геофизики Глен Пенфилд и Антонио Камарго в ходе исследований вначале обнаружили потрясающе симметричную семидесятикилометровую дугу под водой. Благодаря гравитационной карте ученые нашли продолжение этой дуги на полуострове Юкатан (Мексика) в районе селения Чиксулуб.

Название поселка переводится с языка индейцев майя как «демон клещей». Такое название связано с небывалым количеством насекомых в этом регионе с давних времен. Именно рассмотрение на карте (гравитационной) позволило сделать многие предположения.

Научное обоснование гипотезы

Сомкнувшись, найденные дуги образуют окружность, диаметр которой составляет 180 километров. Один из исследователей по имени Пенфилд сразу высказал предположение о том, что это ударный кратер, появившийся вследствие падения метеорита.

Его теория оказалась верной, что подтверждалось некоторыми фактами. Внутри кратера была найдена Кроме того, учеными были обнаружены образцы «ударного кварца», имеющие сдавленную молекулярную структуру, а также стеклообразные тектиты. Такие вещества могут образовываться только при экстремальных значениях давления и температуры. То, что Чикскулуб - кратер, равных которому нет на Земле, уже не вызывало сомнений, но нужны были неопровержимые доказательства для подтверждения предположений. И они были найдены.

Научно подтвердить гипотезу удалось профессору кафедры университета Калгари Хильдебранту в 1980 году благодаря исследованию химического состава пород местности и подробной космической съемке полуострова.

Последствия падения метеорита

Считается, что Чиксулуб - кратер, образованный при падении метеорита, диаметр которого не менее десяти километров. Расчеты ученых показывают, что метеорит двигался под небольшим углом с юго-востока. Его скорость равнялась 30 километрам в секунду.

Падение огромнейшего космического тела на Землю произошло примерно 65 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что произошло это событие как раз на рубеже палеогона и мелового периода. Последствия удара были катастрофическими и оказали огромнейшее влияние на дальнейшее развитие жизни на Земле. В результате столкновения метеорита с земной поверхностью образовался самый большой кратер на Земле.

По мнению ученых, мощность удара превышала в несколько миллионов раз мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. В результате удара образовался самый большой кратер на Земле, окруженный хребтом, высота которого составляла несколько тысяч метров. Но в скором времени хребет разрушился из-за землетрясений и других геологических преобразований, спровоцированных ударом метеорита. По мнению ученых, от мощнейшего удара начались цунами. Предположительно высота их волн составляла 50-100 метров. Волны пошли на континенты, разрушая все на своем пути.

Глобальное похолодание на планете

Ударная волна обошла вокруг всей Земли несколько раз. Обладая высокой температурой, она вызывала сильнейшие лесные пожары. В разных регионах планеты активизировался вулканизм и другие тектонические процессы. Многочисленные извержения вулканов и горение больших лесных массивов привели к тому, что в атмосферу попало огромное количество газов, пыли, пепла и сажи. Сложно себе это представить, но поднятые частицы вызвали процесс вулканической зимы. Он заключается в том, что большая часть солнечной энергии отражается атмосферой, вследствие чего наступает глобальное похолодание.

Подобные климатические изменения наряду с другими тяжелейшими последствиями удара оказали губительное влияние на живой мир планеты. Растениям не хватало света для фотосинтеза, что привело к снижению кислорода в атмосфере. Исчезновение огромной части растительного покрова Земли привело к гибели животных, которым не хватало пищи. Именно эти события привели к полнейшему вымиранию динозавров.

Вымирание на границе мелового и палеогенового периода

Падение метеорита считается в настоящее время наиболее убедительной причиной массовой гибели всего живого в Версия о вымирании живых существ имела место еще до того, как был открыт Чиксулуб (кратер). А о причинах, которые вызвали похолодание климата, можно было лишь гадать.

Учеными было обнаружено высокое содержание иридия (очень редкого элемента) в отложениях, возраст которых равен примерно 65 миллионам лет. Интересен тот факт, что высокая концентрация элемента была найдена не только на Юкатане, но и в иных местах планеты. Поэтому специалисты говорят о том, что, скорее всего, имел место метеоритный дождь.

На границе палеогена и мела вымерли все динозавры, морские рептилии, которые долгое время царствовали в этом периоде. Совершенно все экосистемы были разрушены. В условиях отсутствия крупных ящеров произошло ускорение эволюции птиц и млекопитающих, видовое разнообразие которых значительно увеличилось.

По мнению ученых, можно предположить, что и другие массовые вымирания были спровоцированы падением больших метеоритов. Имеющиеся расчеты позволяют говорить о том, что на Землю крупные космические тела падают один раз в сто миллионов лет. А это примерно соответствует отрезкам времени между массовыми вымираниями.

Что произошло после падения метеорита?

Что произошло на Земле после падения метеорита? По мнению палеонтолога Дэниэла Дурда (Исследовательский институт Колорадо), за считаные минуты и часы пышный и цветущий мир планеты превратился в опустошенную землю. В тысячах километрах от места падения метеорита все было начисто уничтожено. Удар унес жизни более чем трех четвертей всех живых существ и растений на Земле. Наиболее сильно пострадали именно динозавры, они все вымерли.

Долгое время люди даже не догадывались о существовании кратера. Но после того как он был найден, появилась необходимость его исследования, поскольку у ученых накопилось много гипотез, нуждающихся в проверке, вопросов и предположений. Если посмотреть на полуостров Юкатан на карте, то сложно представить реальные размеры кратера на местности. Северная его часть находится далеко от берега и укрыта 600 метрами океанических отложений.

В 2016 году ученые начали бурение в районе морской части кратера, для того чтобы извлечь образцы керна. Анализ извлеченных образцов позволит пролить свет на события, произошедшие давным-давно.

События, имевшие место после катастрофы

Падение астероида выпарило огромную часть земной коры. Над местом падения взмыли в небо обломки, на Земле вспыхнули пожары и извержения вулканов. Именно сажа и пыль закрыли солнечный свет и погрузили планету в очень долгий период зимнего мрака.

В течение последующих месяцев пыль и обломки осыпались на земную поверхность, покрывая планету плотным слоем астероидной пыли. Именно этот слой является для палеонтологов свидетельством поворотного момента в истории Земли.

В районе Северной Америки до удара метеорита процветали пышные леса с густым подлеском из папоротников и цветов. Климат в те далекие времена был намного теплее нынешнего. На полюсах не было снегов, а динозавры бродили не только по Аляске, но и на Сеймуровых островах.

Последствия удара метеорита о землю ученые изучали, анализируя мел-палеогеновый слой, найденный в более чем 300 местах по всему миру. Это дало основание говорить о том, что вблизи эпицентра событий погибло все живое. Противоположная же часть планеты пострадала от землетрясений, цунами, нехватки света и других последствий катастрофы.

Те живые существа, что не погибли сразу, умирали от отсутствия воды и пищи, уничтоженной кислотными дождями. Гибель растительности привела к смерти травоядных, от чего страдали и плотоядные, оставшись без питания. Были нарушены все звенья цепочки.

Новые предположения ученых

По мнению ученых, изучавших окаменелости, на Земле могли выжить лишь самые небольшие существа (как еноты, например). Именно они имели шанс уцелеть в тех условиях. Поскольку едят они меньше, воспроизводятся быстрее, да и адаптируются проще.

Окаменелости говорят о том, что в Европе и Северной Америке была более благоприятная ситуация после катастрофы, нежели в иных местах. Массовое вымирание - это двойственный процесс. Если с одной стороны что-то погибло, в другой стороне должно что-то возникнуть. Так считают ученые.

Восстановление Земли заняло очень много времени. Прошли сотни, а то и тысячи лет, прежде чем были восстановлены экосистемы. Предположительно, океанам понадобилось три миллиона лет для восстановления нормальной жизни организмов.

После сильных пожаров в землю осели папоротники, быстро заселяя обгоревшие регионы. Те экосистемы, которые избежали огня, были населены мхами и водорослями. Районы, наименее пострадавшие от разрушений, стали местами, в которых могли выжить некоторые разновидности живых существ. Позднее они расселились по всей планете. Так, например, в океанах уцелели акулы, некоторые рыбы, крокодилы.

Полное исчезновение динозавров открыло новые экологические ниши, которые могли занять другие существа. В дальнейшем миграция млекопитающих животных на освобожденные места привела к современному их обилию на планете.

Новые сведения о прошлом планеты

Бурение самого большого в мире кратера, расположенного в районе полуострова Юкатан, и взятие все новых и новых проб позволит ученым получить больше данных о том, как был сформирован кратер, и о последствиях падения на формирование новых климатических условий. Образцы, взятые из внутренней части кратера, позволят специалистам понять, что произошло с Землей после сильнейшего удара и каким образом в дальнейшем восстанавливалась жизнь. Ученым интересно понять, каким же образом происходило восстановление и кто вернулся первым, как быстро появилось эволюционное разнообразие форм.

Несмотря на то, что погибли отдельные виды и организмы, иные формы жизни начали процветать вдвойне. По мнению ученых, такая картина бедствия на планете могла повторяться за всю историю Земли многократно. И каждый раз гибло все живое, а в дальнейшем происходили процессы восстановления. Вероятно, что ход истории и развития был бы иным, если бы 65 миллионов лет назад астероид не упал бы на планету. Специалисты также не исключают возможность, что и жизнь на планете зародилась благодаря падениям больших астероидов.

Вместо послесловия

Падение астероида вызвало сильнейшую гидротермальную активность кратера Чиксулуб, которая, вероятнее всего, длилась 100000 лет. Она могла дать возможность гиперматофилам и термофилам (это экзотические одноклеточные организмы) процветать в горячих средах, поселившись внутри кратера. Эта гипотеза ученых, конечно же, нуждается в проверке. Именно бурение пород может помочь пролить свет на многие события. Поэтому перед учеными стоит еще много вопросов, на которые необходимо получить ответы, изучая Чиксулуб (кратер).

Древний метеоритный кратер Чиксулуб был обнаружен в 1978 г. случайно, в ходе геофизической экспедиции, организованной компанией «Пемекс» («Петролеум Мексикан») для поиска нефтяных месторождений на дне Мексиканского залива. Геофизики Антонио Камарго и Глен Пенфилд сначала обнаружили невероятно симметричную 70-километровую подводную дугу, затем исследовали гравитационную карту местности и нашли продолжение дуги на суше - возле селения Чиксулуб («демон клещей» на языке индейцев майя) в северозападной части полуострова . Сомкнувшись, эти дуги образовали окружность диаметром около 180 км. Пенфилд сразу выдвинул гипотезу об ударном происхождении этой уникальной геологической структуры: на эту мысль наводили гравитационная аномалия внутри кратера, обнаруженные им образцы «ударного кварца» со сдавленной молекулярной структурой и стеклообразных тектитов, образующихся только при экстремальных температуре и давлении. Научно доказать, что в этом месте упал метеорит диаметром не менее 10 км, удалось профессору кафедры наук о Земле при Университете Калгари Алану Хильдебранту в 1980 г.
Параллельно вопросом предполагаемого падения на Землю гигантского метеорита на границе мела и палеозоя (около 65 млн лет назад) занимались нобелевский лауреат по физике Луис Альварес и его сын геолог Уолтер Альварес из Калифорнийского университета, которые по наличию в слое почвы того периода аномально высокого содержания иридия (внеземного происхождения) предположили, что падение такого метеорита могло стать причиной вымирания динозавров. Эта версия не является общепринятой, но считается вполне вероятной. В тот богатый на природные катастрофы период Земля подверглась целой серии падений метеоритов (в их числе метеорит, оставивший 24-километровый кратер Болтыш в Украине), но Чиксулуб, похоже, превосходил все остальные по масштабам и последствиям. Падение метеорита Чиксулуб повлияло на жизнь Земли серьезнее, чем любое сильнейшее из известных сегодня вулканических извержений. Разрушительная сила его удара в миллионы раз превышала силу взрыва атомной бомбы над Хиросимой. В небо взметнулся столб пыли, осколков породы, сажи (горели леса), надолго скрывая солнце; ударная волна обогнула планету несколько раз, вызывая череду землетрясений, вулканических извержений и цунами высотой 50-100 м. Губительная для почти половины видового разнообразия ядерная зима с кислотными дождями длилась несколько лет… До этой глобальной катастрофы на нашей планете царили динозавры, морские плезиозавры, мозазавры и летающие птерозавры, а после - не сразу, но за короткое время практически все они вымерли (мел-палеогеновый кризис), высвободив экологическую нишу для млекопитающих и птиц.

До открытия 1978 г. окрестности мексиканского поселка Чиксулуб на северо-западе полуострова Юкатан славились разве что обилием клещей. То, что именно здесь наполовину на суше, наполовину под водой залива лежит 180-километровый метеоритный кратер, совершенно невозможно определить на глаз. Тем не менее результаты химических анализов грунта под толщами осадочных пород, гравитационная аномалия места и детальная съемка из космоса не оставляют никаких сомнений: здесь упал огромный метеорит.
Сейчас кратер Чиксулуб буквально со всех сторон, то есть и сверху - из космоса, и снизу - методом глубинного бурения, интенсивно исследуют ученые.
На гравитационной карте зона падения метеорита Чиксулуб выглядит в общих чертах как два желто-красных кольца на сине-зеленом фоне. На таких картах градация от холодных до теплых цветов означает повышение силы притяжения: зеленым и синим цветом показаны зоны с пониженной гравитацией, желтым и красным - с повышенной. Кольцо поменьше - это эпицентр удара, пришедшийся на окрестности нынешнего поселка Чиксулуб, а кольцо побольше, охватывающее не только северо-запад полуострова Юкатан, но и дно в радиусе 90 км, - это края метеоритного кратера. Примечательно, что полоса сенотов (карстовых провалов с подземными пресными озерами) на северо-западе Юкатана практически совпадает с очагом взрыва, с наибольшим скоплением в восточной части окружности и отдельными сенотами снаружи. Геологически это можно объяснить заполнением воронки отложениями известняка толщиной до километра. Процессы разрушения и эрозии известняковых пород вызвали образование пустот и колодцев-водостоков с пресным подземными озерами на дне. Сеноты снаружи кольца, вероятно, возникли на месте падения фрагментов метеорита, отброшенных за пределы кратера взрывом при падении. Сеноты (не считая дождей, это единственный источник питьевой воды на полуострове, поэтому возле них потом выросли города майя-тольтеков) на гравитационной карте условно обозначены белыми точками. А вот белых пятен на карте Юкатана больше не осталось: в 2003 г. были опубликованы результаты космической съемки поверхности кратера, сделанные шаттлом «Индевор» еще в феврале 2000 г. (американских космонавтов интересовал не только Юкатан: помимо объемной космической съемки Чиксулуба с челнока во время 11-дневной радарно-топографической миссии NASA были проведены съемки 80% земной поверхности).
На сделанных из космоса снимках граница кратера Чиксулуб как на ладони. Для этого изображения подверглись специальной компьютерной обработке, «счистившей» поверхностные слои отложений. На космической съемке виден даже след от падения в виде «хвоста», по которому определили, что метеорит приблизился к Земле под малым углом с юго-востока, двигаясь со скоростью приблизительно 30 км/сек. На расстоянии до 150 км от эпицентра видны вторичные кратеры. Вероятно, сразу после падения метеорита вокруг главного кратера вознесся кольцеобразный хребет высотой несколько километров, но гребень быстро разрушился, вызывая сильные землетрясения, и это привело к образованию вторичных кратеров.
Помимо космических, ученые приступили к глубинным исследованиям Чиксулубского кратера: запланировано бурение трех скважин глубиной от 700 м до 1,5 км. Это позволит восстановить первоначальную геометрию воронки, а химический анализ взятых на глубине скважин проб породы позволит определить масштабы той далекой экологической катастрофы.

Общая информация

Местоположение : на северо-западе полуострова Юкатан и на дне Мексиканского залива.

Дата падения метеорита : 65 млн лет назад.

Административная принадлежность кратера : штат Юкатан, Мексика.

Крупнейший населенный пункт на территории кратера : столица штата город - 1 955 577 чел. (2010 г.).

Языки : испанский (официальный), майянский (язык индейцев майя).

Этнический состав : индейцы майя и метисы.

Религия : католицизм (большинство).

Денежная единица : мексиканский песо.

Водные источники : естественные колодцы сеноты (вода из подземного карстового озера).
Ближайший аэропорт : международный аэропорт Мануэль-Крессенсио-Рехон г. Мерида.

Цифры

Диаметр метеорита : 10-11 км.
Глубина кратера : точно не выяснено, предположительно до 16 км.

Энергия удара : 5×10 23 джоулей или в 100 тератонн в тротиловом эквиваленте.

Высота волны цунами (предполагаемая): 50-100 м.

Климат и погода

Сухой, очень жаркий, преобладают редколесья и ксерофитные кустарники.
Средняя температура января : +23°С.
Средняя температура июля : +28°С.
Среднегодовое количество осадков : 1500-1800 мм.

Экономика

Сельское хозяйство : фермерские хозяйства выращивают агаву хенекен, кукурузу, цитрусовые и др. фрукты, овощи; разведение крупного рогатого скота; пчеловодство.

Рыболовство.
Сфера услуг : финансовые, торговля, туризм.

Достопримечательности

Любопытные факты